新華社華盛頓６月２７日電（記者周舟）美國航天局２７日宣布，哈勃太空望遠鏡“接班人”——詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發(fā)射時間又一次被推遲，可能３年后才能升空。

　　美航天局當天發(fā)表聲明說，韋伯望遠鏡新的發(fā)射日期定為２０２１年３月３０日，其全壽命周期成本預(yù)計為９６．６億美元，其中研發(fā)成本將增加到８８億美元。按規(guī)定，追加成本還需得到美國國會批準。

　　韋伯望遠鏡最初定于２０１４年發(fā)射，后推遲到２０１８年１０月，去年美國航天局表示將推遲至２０１９年３月到６月間發(fā)射。

　　據(jù)美國媒體估計，韋伯望遠鏡發(fā)射日期每推遲一天，成本將增加“驚人的”１００萬美元。

　　美國航天局指定的一個獨立評估委員會當天提交報告指出，韋伯望遠鏡發(fā)射日期又一次推遲，原因包括人為錯誤以及低估望遠鏡的復(fù)雜性。

　　報告舉例說，人為錯誤包括在清理推進系統(tǒng)閥門時使用不恰當溶劑，因此必須要重裝這些閥門；另外，在一次振動測試中，遮陽板緊固件發(fā)生松動甚至脫落，有部分緊固件還沒有找到，可能仍留在望遠鏡中。

　　盡管發(fā)射日期一推再推，負責撰寫報告的湯姆·楊說，韋伯望遠鏡項目必須繼續(xù)下去，因為它“具有非凡的科學潛力，并在保持美國在天文學和天體物理學領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位方面扮演關(guān)鍵角色”。

　　韋伯望遠鏡是美國下一代主力太空望遠鏡，被認為是在軌工作２０多年的通用觀測平臺哈勃望遠鏡的“接班人”。

　　韋伯望遠鏡將比哈勃更加強大，其主鏡面集光區(qū)域比哈勃大６倍，能在近紅外波段工作，并在接近絕對零度（相當于零下２７３．１５攝氏度）的環(huán)境中運行。

　　１９９０年發(fā)射升空的哈勃望遠鏡已多次推遲退役時間，按現(xiàn)計劃將在軌道上繼續(xù)工作至２０２１年。

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責任編輯： 韓家慧